L'appel du roi au tarot à cinq joueurs : le jeu du partenaire secret

À cinq joueurs, le tarot prend une saveur unique : le preneur s'offre un allié en appelant un roi, mais personne ne sait qui c'est. Un délicieux jeu de déduction et de faux-semblants s'engage alors. Voici les règles de l'appel du roi et ce qu'il change à la partie.

Qu'est-ce que l'appel du roi ?

L'appel du roi est une règle propre au tarot à cinq joueurs. Une fois le preneur désigné par les enchères, celui-ci nomme un roi avant de commencer à jouer. Le joueur qui détient ce roi devient son partenaire, formant avec lui le camp de l'attaque, deux joueurs contre les trois autres.

La subtilité, c'est que personne ne sait qui détient le roi appelé. Le partenaire lui-même sait qu'il l'est, mais il ne le dit pas : son identité reste secrète jusqu'à ce que le roi tombe. On joue donc au départ dans un brouillard savoureux, où chacun cherche à deviner les alliances.

Pourquoi appeler un roi ?

À cinq joueurs, affronter quatre adversaires seul serait presque impossible : le preneur a besoin d'un allié. L'appel du roi lui permet de s'en adjoindre un, tout en préservant le suspense. Le preneur appelle en général un roi qu'il ne possède pas, pour s'assurer un partenaire parmi les autres joueurs.

Le choix du roi n'est pas anodin : on appelle souvent dans une couleur où l'on est faible, pour que le partenaire vienne renforcer précisément là où l'on a besoin de lui. C'est une première décision stratégique, avant même la première carte.

Le secret et sa révélation

Tant que le roi appelé n'a pas été joué, l'identité du partenaire reste cachée. Cela crée une tension particulière : les défenseurs ignorent lequel d'entre eux est en réalité l'allié du preneur, et jouent parfois sans le savoir contre leur propre camp. Le partenaire, lui, doit aider le preneur sans se trahir trop tôt.

Le cas du joueur seul

Il existe une situation particulière : si le preneur appelle un roi qu'il possède déjà en main, il n'a pas de partenaire ; il joue alors seul contre quatre. C'est un choix audacieux, réservé aux mains très fortes, car les gains comme les pertes sont multipliés en conséquence : le preneur seul touche (ou paie) davantage, puisqu'il affronte tout le monde.

Appeler un roi que l'on a en main est donc une déclaration de puissance : on annonce, en creux, que l'on se sent capable de gagner sans aide. Un pari à haut risque et à haute récompense.

Jouer avec l'appel du roi

L'appel du roi transforme la conduite de la donne :

• Le preneur mène l'attaque en espérant que son partenaire le soutiendra aux bons moments.
• Le partenaire aide discrètement : il donne des points au preneur quand celui-ci remporte un pli, sans révéler son rôle prématurément.
• Les défenseurs cherchent à identifier le partenaire et à faire tomber le roi appelé pour clarifier la situation.

Cette mécanique de partenaire caché fait du tarot à cinq une variante particulièrement riche, où la déduction compte autant que les cartes. Notre outil Faut-il prendre ? gère d'ailleurs le cas des cinq joueurs, en tenant compte du roi appelé et de l'aide attendue d'un partenaire.

Le déroulement d'une donne à cinq joueurs

À cinq joueurs, chacun reçoit quinze cartes et le chien n'en compte que trois. La distribution se fait par paquets de trois, comme à quatre, mais l'ambiance change dès les enchères. Une fois qu'un preneur s'est déclaré (Petite, Garde, Garde sans ou Garde contre), et avant de retourner le chien ou d'entamer, il prononce l'appel : il annonce à voix haute un roi, par exemple « j'appelle le roi de cœur ».

Le joueur qui possède ce roi ne dit rien : il sait qu'il est le partenaire, mais il garde le silence. La donne se joue alors comme d'habitude, pli après pli, chacun fournissant à la couleur demandée ou coupant. La seule différence tient à cette alliance invisible qui pèse sur chaque décision. Une donne complète à cinq compte quinze plis, puisque chaque joueur possède quinze cartes.

En Petite et en Garde, le preneur retourne les trois cartes du chien, les ajoute à sa main de quinze pour en avoir dix-huit, puis écarte trois cartes pour revenir à quinze. Les interdictions habituelles s'appliquent : on n'écarte ni bout ni roi, et le roi appelé, s'il figurait dans le chien, reste évidemment en main. En Garde sans, le chien va au preneur sans qu'il le voie ; en Garde contre, il revient à la défense.

La répartition des gains et des pertes

Le point le plus déroutant à cinq joueurs concerne le partage du score. Le preneur et son partenaire ne gagnent pas la même chose : le preneur, qui a pris le risque de l'enchère, compte double, tandis que son partenaire compte simple. Chacun des trois défenseurs, lui, gagne ou perd une part simple.

Concrètement, si l'attaque réalise un gain de base de 100 points par joueur, le preneur encaisse 200 points et le partenaire 100 points, tandis que chacun des trois défenseurs verse 100 points. Le compte s'équilibre : 200 plus 100 reçus d'un côté, trois fois 100 versés de l'autre. En cas de chute, le mécanisme s'inverse : le preneur paie deux parts, le partenaire une seule, et les trois défenseurs se partagent le tout. Le preneur assume donc la plus grosse part du risque comme de la récompense, ce qui est logique puisque c'est lui qui a choisi de prendre.

Quel roi appeler : l'analyse

Le choix du roi appelé est une première décision stratégique, prise avant même la première carte. Plusieurs logiques s'affrontent :

• Appeler dans sa couleur faible. C'est le réflexe le plus courant : on appelle un roi dans une couleur où l'on manque de cartes, en espérant que le partenaire viendra y apporter des figures et des points.
• Appeler un roi que l'on ne possède pas. C'est la règle générale, car appeler un roi que l'on tient reviendrait à jouer seul contre quatre.
• Le cas des quatre rois en main. Si le preneur possède déjà les quatre rois, il lui est permis d'appeler une dame : la logique du partenaire secret est préservée, avec une carte de rang immédiatement inférieur.

Un preneur rusé peut aussi appeler un roi dans une couleur où il détient déjà des cartes intermédiaires, afin de verrouiller cette couleur avec l'aide de son allié. Chaque appel dessine une carte différente de la donne.

Le jeu du partenaire secret

Une fois l'appel prononcé, le partenaire doit aider sans se trahir trop tôt. C'est un exercice d'équilibriste. S'il joue trop généreusement en donnant des points au preneur dès les premiers plis, il révèle son identité et permet aux défenseurs de s'organiser contre lui. S'il reste trop discret, il n'apporte pas le soutien attendu et le preneur peut chuter faute d'aide.

Le bon partenaire cherche à alimenter en points les plis remportés par le preneur, c'est-à-dire à y glisser des figures ou des bouts au bon moment, sans jamais surcouper son propre camp. Il évite surtout de faire tomber le roi appelé prématurément, car ce serait dévoiler l'alliance. Les défenseurs, de leur côté, cherchent précisément à faire tomber ce roi pour lever le voile, puis à concentrer leur attaque sur le partenaire une fois démasqué.

Erreurs fréquentes à l'appel du roi

• Appeler un roi trop exposé. Si le roi appelé risque de tomber au premier pli, l'alliance se dévoile aussitôt et le preneur perd tout l'avantage du secret.
• Se dévoiler en tant que partenaire. Un partenaire qui donne des points trop tôt renseigne la défense sur son identité et sur la répartition des forces.
• Oublier le compte des parts. Le preneur qui joue seul contre quatre affronte des enjeux multipliés : il faut en tenir compte avant de se lancer.
• Négliger la position du roi appelé. Défenseurs comme partenaire doivent surveiller ce roi : c'est la clé qui révélera les camps.

Notions voisines

L'appel du roi s'inscrit dans un ensemble de règles propres au tarot à cinq. Il se comprend mieux en gardant en tête le preneur (celui qui a remporté l'enchère), le partenaire (le détenteur du roi appelé), les défenseurs (les trois autres joueurs) et le cas du joueur seul (le preneur qui appelle un roi qu'il tient déjà). Le camp de l'attaque réunit ici deux joueurs, contre trois pour la défense ; c'est la seule configuration du tarot où l'attaque compte plus d'une personne sans que l'on sache d'emblée de qui il s'agit. Notre outil Faut-il prendre ? gère ce cas des cinq joueurs, en tenant compte du roi appelé et de l'aide attendue d'un partenaire.

Questions fréquentes sur l'appel du roi

Quel roi le preneur appelle-t-il ?

Un roi de son choix, en général dans une couleur où il est faible et qu'il possède pas, pour s'assurer un partenaire qui le renforce.

Peut-on appeler une dame ou une autre carte ?

En principe on appelle un roi. Si le preneur possède les quatre rois, la règle prévoit qu'il peut appeler une dame.

Le partenaire doit-il se révéler ?

Non, pas volontairement. Son identité n'apparaît que lorsque le roi appelé est joué.

Que gagne le partenaire ?

Il partage le sort du preneur, mais compte pour une part quand le preneur compte double dans la répartition des gains et des pertes.

Quand le partenaire doit-il aider le preneur ?

Dès qu'il le peut sans se trahir : il glisse des points dans les plis remportés par le preneur, mais évite de faire tomber le roi appelé trop tôt, ce qui révélerait son identité.

Combien de plis compte une donne à cinq ?

Quinze plis, puisque chaque joueur reçoit quinze cartes et que le chien n'en compte que trois.