La misère au tarot : l'annonce de la main la plus faible

Au tarot, on gagne d'ordinaire en réunissant des points. Mais certaines règles maison récompensent l'inverse : ne rien prendre du tout. C'est la misère, une annonce conviviale absente du jeu officiel. Voici en quoi elle consiste et pourquoi il faut la convenir à l'avance.

Qu'est-ce que la misère au tarot ?

La misère est une annonce par laquelle un joueur déclare qu'il ne fera aucun pli, ou aucune carte à valeur, pendant toute la donne, en échange d'une prime. C'est une inversion amusante de l'objectif habituel : au lieu de chercher à engranger, on parie sur sa capacité à tout éviter.

Il en existe plusieurs formes selon les tables : la misère de plis (ne remporter aucune levée) et la misère de têtes (ne capturer aucune figure ni bout). Dans les deux cas, l'idée est de réussir en ne prenant rien.

Une règle maison, pas officielle

Point important : la misère ne figure pas dans le règlement officiel de la Fédération Française de Tarot. C'est une variante « maison », répandue dans les parties entre amis, mais absente des tournois. Son existence, ses conditions et sa prime varient donc d'une table à l'autre.

Comment se joue une misère ?

Le joueur qui annonce une misère doit, pendant toute la donne, éviter de remporter ce qu'il s'est engagé à ne pas prendre (aucun pli, ou aucune tête). Cela suppose une main particulière : beaucoup de cartes basses, peu d'atouts et de figures, de quoi ne jamais être contraint de remporter une levée. Réussir une misère demande de savoir toujours jouer plus faible que les autres, ou se défausser au bon moment.

Misère et esprit du jeu

La misère illustre l'esprit ludique des variantes maison : elle donne une chance de marquer aux mains désespérées, celles qui, dans le jeu classique, seraient condamnées à passer et à subir. Elle ajoute du sel aux parties amicales, en récompensant une main qui, autrement, ne vaudrait rien. Mais elle reste une fantaisie : pour un jeu conforme aux règles officielles, mieux vaut s'en tenir aux contrats et aux primes reconnues (poignée, chelem, petit au bout).

Faut-il jouer la misère ?

Tout dépend du contexte. En tournoi ou en jeu « sérieux », on s'en tient au règlement officiel, sans misère. En partie conviviale, la misère peut être un ajout amusant, à condition que tous les joueurs en connaissent et en acceptent les règles. C'est une affaire de convention et de plaisir partagé, pas de règle universelle.

Les deux grandes formes de misère

Selon les tables, la misère prend surtout deux visages. Il est essentiel de savoir laquelle on joue, car les mains qui les réussissent ne sont pas les mêmes. Le tableau suivant les compare.

La misère de plis est la plus exigeante : il faut réussir à ne jamais remporter un seul pli, ce qui suppose de toujours pouvoir fournir une carte plus faible que celles des autres. La misère de têtes est plus souple : on peut remporter des plis, à condition qu'ils ne contiennent ni Roi, ni Dame, ni Cavalier, ni Valet, ni bout. Certaines tables ajoutent d'autres variantes locales, ce qui rend d'autant plus utile un accord clair avant la partie.

À quoi ressemble une main de misère ?

Une main capable de réussir une misère est, par définition, l'inverse d'une main de preneur. Là où le preneur veut des bouts, des atouts et des figures, celui qui vise la misère recherche :

• Beaucoup de cartes basses (les 2, 3, 4 des couleurs), qui perdent naturellement les plis.
• Peu ou pas de figures, car un Roi ou une Dame risque de remporter un pli malgré soi.
• Peu d'atouts, et surtout des atouts faibles, car un gros atout force parfois à remporter une levée.
• Aucun bout encombrant, en particulier pas le 21 d'atout, qui remporte tout pli où il tombe.

La difficulté vient de l'Excuse et des situations où l'on est obligé de couper : quand on n'a plus la couleur demandée et qu'on ne possède que des atouts, on peut être contraint de remporter un pli. Réussir une misère de plis demande donc une main d'une faiblesse presque parfaite.

Comment se règle la prime de misère ?

Comme la misère n'est pas officielle, sa prime n'a pas de valeur fixée par un règlement : elle se décide à la table. On rencontre plusieurs usages : une prime forfaitaire versée par chaque adversaire au joueur qui réussit sa misère, ou à l'inverse une pénalité s'il échoue. Le principe reste le même que pour toute annonce : on gagne la prime si l'on tient son engagement, on la perd si l'on remporte ce qu'on avait promis d'éviter.

Tactique pour réussir une misère

Réussir une misère ne relève pas seulement de la chance à la distribution : la manière de jouer compte aussi. Quelques principes guident celui qui s'est engagé à ne rien prendre :

• Toujours fournir la carte la plus basse possible dans la couleur demandée, pour laisser le pli aux autres.
• Se défausser de ses cartes dangereuses (figures, gros atouts) dès qu'une couleur qu'on ne possède pas est jouée.
• Surveiller l'Excuse : selon la convention, elle permet de ne pas remporter un pli tout en jouant, ce qui peut sauver une misère de plis.
• Anticiper la fin de donne, où l'on risque d'être coincé avec des cartes qu'on est forcé de jouer et qui remportent le pli.

La menace principale reste d'être obligé de couper : quand on n'a plus la couleur demandée et qu'il ne reste que des atouts en main, on remporte le pli malgré soi. Un joueur prudent conserve donc des cartes basses de plusieurs couleurs le plus longtemps possible.

Pourquoi la misère plaît en partie amicale

Si la misère n'a pas sa place en compétition, elle connaît un vrai succès dans les parties entre amis. Sa raison d'être est simple : elle donne une chance de marquer aux mains désespérées. Dans le jeu classique, une main sans bouts, sans atouts et sans figures est condamnée à passer et à subir les contrats des autres. La misère renverse la situation : cette même main, la plus faible de la table, devient soudain la plus prometteuse pour cette annonce particulière.

C'est cette part de surprise et de renversement qui séduit. La misère ajoute du sel aux soirées, en récompensant une distribution qui, autrement, ne vaudrait rien. Elle reste toutefois une fantaisie de convivialité, à réserver aux tables qui en acceptent l'esprit.

Misère et annonces officielles : ne pas confondre

La misère ne doit pas être confondue avec les primes reconnues par le règlement officiel, qui, elles, existent bel et bien et se calculent précisément :

• La poignée, prime pour un lot d'atouts montré, valant 20, 30 ou 40 points.
• Le petit au bout, prime de 10 points quand le Petit (1 d'atout) est joué au dernier pli et le remporte.
• Le chelem, prime pour la réalisation de tous les plis, valant 200 ou 400 points.

Toutes ces primes figurent dans le règlement de la Fédération Française de Tarot. La misère, elle, en est absente : c'est une fantaisie conviviale, à ne jamais présenter comme une règle universelle.

Questions fréquentes sur la misère

La misère est-elle une règle officielle ?

Non. Elle ne figure pas dans le règlement de la fédération : c'est une variante maison, à convenir avant de jouer.

Qu'annonce-t-on avec une misère ?

Qu'on ne fera aucun pli, ou aucune carte à valeur, selon la variante, en échange d'une prime.

Comment réussir une misère ?

En ne remportant rien de ce qu'on s'est engagé à éviter, ce qui suppose une main très faible, riche en basses.

Peut-on jouer la misère en tournoi ?

Non. Les tournois suivent le règlement officiel, qui ne prévoit pas la misère.

Quelle main faut-il pour une misère ?

Une main très faible : beaucoup de cartes basses, peu de figures, peu d'atouts et surtout aucun bout encombrant comme le 21 d'atout.

Quelle est la différence entre misère de plis et de têtes ?

La misère de plis interdit de remporter la moindre levée ; la misère de têtes autorise à remporter des plis, tant qu'ils ne contiennent ni figure ni bout.

Combien vaut la prime de misère ?

Il n'y a pas de montant officiel : la prime se fixe librement à la table, avant la partie.

La misère remplace-t-elle un contrat ?

Non. C'est une annonce à part, qui se convient en plus des contrats habituels ; pour un jeu conforme, on s'en tient aux contrats et primes officiels.

Quel est le principal danger pour une misère de plis ?

Être obligé de couper : quand on n'a plus la couleur demandée et qu'il ne reste que des atouts, on remporte le pli malgré soi et la misère est perdue.